Algunas personas me han escrito para que les aclare sobre la diferencia entre los santeros y los paleros. Yo siempre le he contestado que yo no soy practicante de ninguna de las dos religiones, ni siquiera soy católico aunque soy un firme creyente de Jesús y del Dios de Jesús. A todo el que me ha escrito, le he recomendado dos autores cubanos, investigadores, y verdaderos estudiosos de la materia, ellos son Lidia Cabrera y Don Fernando Ortís, sin negar que existen otros practicantes serios que saben mucho mas que yo sobre el tema. Yo me atrevo a escribir en mi blog algunas cosas porque he estado vinculado a estas religiones por distintos motivos que no vienen al caso contar, fundamentalmente me he acercado mucho a la religión Yoruba, llamada también santeros o practicantes de la REGLA DE OCHA. Hay una página en la Internet que me parece seria y muy explícita sobre estos temas: http://www.orishasplace.com ...Por eso yo me voy a limitar a explicar brevemente hasta donde yo se. La Regla de Ocha, Santería, o religión de los Yorubas, llega a Cuba con los primeros esclavos africanos que desembarcan en la Isla. Ellos dejan por fuerza atrás su tierra pero traen sus Dioses ( Orishas ) que llegan disfrazados de santos católicos y es por eso que se produce una sincretización. Así vemos como Shangó es Santa Barbara, Obatalá, la Virgen de las Mercedes, etc. Es la mas extendida en Cuba y su práctica varía en algunas regiones de la Isla, de acuerdo a las tradiciones locales. Por último esta religión la traen a Cuba los negros esclavos que provienen de Nigeria y todavía en ese País africano se practica esta religión porque todavía existe el pueblo Yoruba. En cuanto a LOS PALEROS, los practicantes del Palo Mayombe o la Regla Conga.....en mi opinión es una religión mas primitiva que llega a Cuba a través de esclavos traídos de otros lugares de África. Posiblemente sean de Senegal o del territorio del Congo y Cabinda y llegan después que los Yorubas. Ni el propio Fernando Ortís pudo definir su origen con exactitud. Si bien los Yorubas o santeros se extendieron por toda la Isla, los primeros núcleos de esta nueva religión africana tuvo su origen en la provincia cubana de Matanzas. Sus santos se mezclan también con los de la religión católica y con los santos Yorubas y así aparecen: Gewa -Elegua- San Antonio,... Nou - Ogún - San Pedro,... Mamba-Shangó- Santa Bárbara,... Yeyé - Ochun - La Caridad del Cobre,... La Vieja - Obatalá- La Merced,...Obayende- Babalu Aye- San Lazaro ( el leproso)... El Palo Mayombe se caracteriza por la Enganga que es una cazuela, aunque en realidad son dos, una para hacer el bien y otra para hacer el mal.Existe en la práctica de esta religión el uso del espiritismo y son precisamente estos espíritus, los que se encadenan a estas Engangas. En las Engangas vamos a encontrar hierbas, y huesos y dicen que también tierra de cementerio y sangre, es allí donde habitan los espíritus encadenados. Pero no me lo crean, me lo han contado, ni tampoco me crean que los huesos son humanos y mucho menos la sangre.. Yo no lo he visto. El palero no permite por lo general que nadie que no sea un practicante conozca sus interioridades o sea sus secretos. Por eso esta religión se vincula mucho con los ABAKUA que tienen un código de conducta social y que no son una organizacíon religiosa, sino una hermandad surgida fundamentalmente en el S.XIX en los puertos cubanos ( Habana y Matanzas ) para defender los intereses de los negros libertos al finalizar la esclavitud. Una buena cantidad de delitos violentos con la venganza como motivo son cometido por abakuas y orientados por paleros segun figura en los registros historicos de los tribunales cubanos desde 1886. Y por último, porque no se nada mas sobre esta religión puedo decirles que tienen un Dios Supremo que nunca se materializa o toma forma y que se llama Tata Enzambi. Para el palero existen fuerzas que ellos llaman empungos....esto es algo complicado que nunca he entendido, pero siempre lo recuerdo por una canción de Willy Chirino; San Sarabanda, que equivale a San Juan Bautista y es la fuerza del fuego y los metales, existen otras fuerzas: Kenkawe y Endoke... hay muchas, yo no las conozco todas....pero no son santos, son fuerzas de la naturaleza que el palero utiliza para sus trabajos y adivinaciones. Y recuerden para encontrar mejores explicaciones sobre este tema busquen a los que de verdad saben y practican la religión. De todas formas gracias por escribirme y leer este blog y recuerden que en todo el Caribe y sus alrededores donde se implantó, el terrible régimen esclavista, cada pueblo esclavisado, generó su propia interpretación de las religiones africanas con el pasar del tiempo. Así vamos a encontrar el Vudú en Haití y Candomblé y el Yoruba en Brasil y en Estados Unidos,En Estados Unidos vamos a encontrar estas religiones especialmente en la Luisiana. Tambien florecen en Miami, New york y Chicago. Ahora bien lo cierto es que donde más han proliferado estas religiones africanas es en Cuba, producto que era la única religión cuyos adeptos no estaban censurados por la Revolución Cubana y los practicantes podían ocupar un cargo importante en el Gobierno al tiempo que poseían un resguardo y un padrino y esto a los ojos del las organizaciones gubernamentales era algo chistoso, o folklórico y no un pecado como era la tenencia de un crucifijo o acudir a un evento cristiano
